普洱茶是以晒青绿毛茶为原料经发水、渥堆、陈化和干燥等工序加工而成的茶类。具有滋味醇厚、陈香显著的滋味特点，受到我国南方各地、港澳台以及东南亚地区消费者的欢迎，生产量和出口量有明显上升趋势。饮茶有益人体健康已越来越为人们所认识和接受。普洱茶也是一种茶类，其原料也是茶树(Camellia sinensis L)的叶片，其所含成分尽管与绿茶、红茶有所不同，但主要是含量上的差异。因此普洱茶也同样具有一般绿茶和红茶对人体的保健功效，但由于其成分有所不同，因此会有其特殊的效应。先从其共性谈起。
   
    自从1987年日本的富田勋的研究组最早报导了茶叶中的主要组分一EGCG对人体癌细胞具有活体外的抑制作用以来，15年来发表了数以千计的研究报告。这些研究不仅来自中国、美国和日本等国，目前已扩大到英国、意大利、瑞典、西班牙、以色列、加拿大、德国、荷兰、科威特、比利时等许多国家。我从网上查阅了从1999年末到2003年4月不足4年期间世界上发表的有关茶叶的论文，共有2900余篇。我惊奇地发现，有关茶与健康的论文竟有一千篇之多，占茶叶论文总数的三分之一，其中又以茶叶抗癌的内容为最多。这说明茶叶对人体健康的有益作用已越来越引起世界科学家的关注。从这些论文来看，包括了活体外研究、活体内研究、临床实验和流行病学调查等各个阶段的研究。这些研究主要围绕如下三个问题进行：一是茶叶究竟能不能防病治病?二是茶叶的有效成分是什么?三是茶叶抗病治病的机理是什么?如果进行粗略地划分，那么从1987-1995年间主要的研究集中在茶叶中的各种组分对人体器官多种癌症的活体外和活体内研究，从九十年代中期起已在各国进行大量的流行病学调查。从上世纪末起已有更多的研究集中在探索这种功效的机理，而且研究的水平从细胞学、生物化学水平逐渐发展到分子生物学水平。而且这种研究已逐渐和人体饮茶后血液和器官中的存在浓度相结合进行，因而具有更强的可信性。

    茶与健康
    大量的研究和临床应用证明茶叶对人体具有生理调节功能，已经明确的有以下几个方面
1．抗氧化、防衰老。现代医学研究表明人体衰老最重要的原因是脂质的过氧化和过量的自由基产生，茶叶具有很强的抗氧化作
用和清除自由基的功效，因而具有明显的防衰老作用。许多研究证明茶叶中的有效组分EGCG的抗氧化活性远高于维生素C、维生素E。瑞典科学家曾比较了红茶、绿茶和21种蔬菜和水果的抗氧化活性。结果表明绿茶和红茶的抗氧化活性比供试蔬菜和水果高许多倍。

2．提高免疫性。人体的免疫性反映了对疾病的抵抗力。人体的免疫性可分为血液免疫和肠道免疫。饮茶可以增加血液中白血球和淋巴细胞的数量、提高血液免疫性。最近在美国报告茶叶中的茶氧酸在人体中可以使血液免疫细胞对外界侵袭产生抵御反应。除了血液免疫外，饮茶还可以增加肠道中的有益细菌(如双歧杆菌)数量，减少有害细菌的数量，从而捉高肠道免疫。

3．防龋齿。饮茶可以抑制口腔中龋齿菌分泌的一种酶，使得龋齿菌不能粘着在牙齿表面，同时茶叶中的多酚还有杀死龋齿菌；茶叶中的氟素可以起到使牙齿的珐琅质更加坚固的作用，因而起到防龋的效果。

4．降血脂、降血压、预防心血管疾病。饮茶可以降低人体血液中有害胆固醇的含量、而增加有益胆固醇含量、有降低血压的功效。同时可以降低血液的黏度、抗血小板凝集，因此对预防心血管疾病(如脑血栓、冠心病等)有效。如据最近在荷兰进行的流行病学调查结果，饮茶多的人群患冠心病的危险性可降低45％。

5．杀菌、抗病毒。饮茶对杀灭肠道疾病菌有持久的效果。在俄罗斯提倡腹泻病人饮浓茶汁进行治疗。日本和美国科学家证明茶叶中的EGCG对流感病毒有强的抑制作用，阻止病毒黏附在细胞上。去年流行的"非典"，WH0和我国台湾省的专家建议喝茶可以阻止冠状病毒的入侵o

6．除了上述作用外，茶叶还可以抗风湿性关节炎、抗过敏、降血糖、防辐射、保护肝脏、抗气喘、消臭解毒等功效。

7．最令人关心的是茶叶的抗癌效果，通过大量的研究证明茶叶对实验动物的多种癌症有明显的预防和治疗效果，包括皮肤癌、肺癌、口腔癌、食道癌、胃癌、十二指肠癌和小肠癌、胰腺癌、直肠癌、膀胱癌、前列腺癌和乳腺癌等。在活体外、活体内、临床实验前三步中都已经获得了确凿的证据，但在最后一步，即流行病学调查上结果并不完全一致。在东方国家(如中国、日本、韩国等)进行的调查中证明饮茶确可减少各种癌症的发生率。如中国对口腔癌的调查(1999)，中美联合对胃癌的调查(2001)，日本对胃癌(1995)、肺癌(1995)和乳腺癌(2001)的调查，以及韩国对胃瘸(1998)的调查都证明饮茶和上述癌症的发生率呈现明显的负相关性。而西方国家进行的流行病学调查中，饮茶可以明显减轻癌症发生率的占少数，大多为差异不显著。分析其原因主要有如下两点，一是东方国家进行的调查中饮茶者大多是饮用绿茶，而西方国家进行的调查中，大多是饮用红茶，这可能是抗癌上，绿茶效果优于红茶：二是因为东西方人的饮茶方法不同。东方国家的饮茶方式大多是连续性的，通常从清晨开始连续饮茶到晚间，而西方国家的饮茶方式往往是间隙性的，通常在上下午专门的饮茶时间(tea time)饮茶。与此相联系的，东方人血液中的儿茶素类化合物的浓度呈现抛物线性曲线，也就是从早上饮茶后2h开始在血液中出现。一直维持到晚间停饮后2h左右。而西方人由于是间隙性饮茶，因此血液中的儿茶素类化合物浓度呈现双峰曲线，即在上午饮茶时间后2h出现浓度峰，但很快又开始下降，然后在下午饮茶时间后2h又出现第2个峰，由于茶叶抗癌效果决定于血液中的活性化合物浓度，这样可以想像东方人饮茶后的效果会优于西方人。当然这有待于进一步的研究加以确定。
  
    普洱茶与健康
    普洱茶由于在渥堆过程中有微生物参与，因此其内含成分与红、绿茶有很大差异，主要表现为茶多酚和儿茶素类化合物含量在渥堆过程中有明显降低，茶黄素和茶红素的含量也不高，氨基酸和糖类含量也有减少，但也形成了许多特异的香气化合物。许多具有陈香特征的香气组分，如壬醛 、芳樟醇、氧化芳樟醇、癸醇、1-乙基，2-甲酰基吡咯、苯乙醛的含量明显较高，此外，没食子酸和1，2-二甲氧基-4-甲基苯，1，2，二甲氧基-4-乙基苯以及1，2，3-三甲氧基-4-乙基苯含量明显增加。因此，普洱茶除了多酚类化合物、茶黄素的作用外，二甲氧基和三甲氧基衍生物都是具有强抗氧化作用的物质。刘勤晋教授认为，普洱茶的抗氧化活性非儿茶素的作用，而是二甲氧基苯化合物的功能。实际上可以说是两者的综合利用。关于普洱茶对人体健康的功效，早在清代，赵学敏(1765)在《本草纲目拾遗》中即有记载：“普洱茶出云南普洱府。味苦性刻，解油腻牛羊毒，虚人禁用。苦涩，逐痰下气，刮肠通泄。普洱茶膏黑如漆，醒酒第一”。短短数语已将普洱茶的功效介绍得非常清楚。普洱茶对人体健康的功效最突出的有以下几个方面：
1．降血压、降血脂：法国巴黎圣安东尼医学院Emil Carobi对40位(男13，女27)高血压患者进行实验，服用普洱茶后77％的患者甘油三脂含量下降，50％的患者胆固醇含量下降。日本、我国台湾、云南、西南农业大学等都进行了普洱茶降血脂的实验，，都获得了肯定的效果。

2．减肥：减肥的作用与降血脂密切相关。法国和日本的科学家的实验证明，饮用普洱茶和乌龙茶均有明显的减肥效果，因此，普洱茶在国外被称为“减肥茶”、“苗条茶”。

3．预防心血管疾病：正因为普洱茶的降血压、降血脂作用，以及普洱茶具有降低血液黏度的作用，所以被认为长期服用普洱茶可以对减轻动脉粥样硬化和预防心血管疾病有效。

4．防辐射：据广东中山大学何国藩等用普洱茶进行的研究结果表明，饮用2％普洱茶汤可以解除用钴60辐射引起的伤害。
   还要特别指出的一个问题是有人提出普洱茶对人体会不会有害?一是普洱茶究竟有没有毒?二是普洱茶在渥堆时有微生物参与，会不会有有害微生物出现?关于毒性问题，最近西南农业大学刘勤晋教授(2003)报道，用普洱茶茶汤进行小白鼠急性毒性实验。结果表明，供试的普洱茶产品对小白鼠的致死中量为9.7-12.2g／kg。这样相当于一个50kg体重的人需一次服用485-610g普洱茶才有可能50％中毒死亡，这几乎是不可能的。关于有没有有害微生物(如黄曲霉菌)问题，据台湾大学孙璐西教授(2003)报道，她在模拟的普洱茶渥堆过程中接种黄曲霉菌，均未检出有黄曲霉菌，因为在渥堆的普洱茶中具有各种无害的酵母菌，它们占有优势，黄曲霉菌无法生存繁殖。在将渥堆的普洱茶消毒后接种黄曲霉菌，由于没有酵母菌的优势种，黄曲霉菌可以微量生长(1.05 ug／kg)，但低于卫生标准。
    未来展望
    通过近五年来在茶叶与健康方面的研究可以认为茶叶对癌症和许多其他人体多发性疾病确实具有预防和一定的治疗效果。日本最早报道茶叶中的有效组分有抑制癌细胞繁殖作用的富田勋研究组从1986年开始连续10年对总数为8522人进行的跟踪调查，其中包括419位癌症病人，结果表明每天饮绿茶10杯的女性可使癌症延迟发生7.6年，男性为4.1年，因癌症而死亡的年龄女性可延迟5.9年，男性为3.9年。对患心血管疾病的危险性男性可降低58％，女性可降低82％；因患心血管疾病而死亡的年龄在每天饮茶少于3杯、4-9杯和大于10杯的女性分别为79．5±1.5岁、80．6±1.1岁和80.9±1.6岁，男性分别为74.9±2．0岁、76.2±1.3岁和76.8±2.3岁。因此他们在2003年发表的一篇论文中认为饮茶确有防癌效果，他建议日本人每天饮茶10小杯或服用一片茶多酚片。最近他们提出了一个在全日本利用绿茶进行两阶段的癌症预防计划，第一个阶段，即将绿茶用于一般人群作为延迟和预防癌的发生，第二阶段是将绿茶和抗癌药物对癌症患者进行处理以求防止复发，肿瘤增殖和转移。因为他们最近有一项重要进展。他们发现绿茶提取物和抗癌物有增效作用，Sulindac是第一次经世界卫生组织批准使用于结肠癌症病人的一种药物，但它对使用者有一定副作用，经研究证明绿茶提取物和Sulinclac混合使用对癌症增效。混合使用对癌细胞凋亡的数量比二种化合物单用时高17倍。这就可以降低抗癌药物的用量，为减轻患者的副作用提供一个非常有价值的方法。美国一向对临床药物有很严格的限制，目前也已批准将绿茶作为预防癌症的药物在美国使用。1997年美国药物管理署(FDA)批准用绿茶胶囊作为第一阶段临床实验药用，总共对46位癌症患者应用。第二阶段的临床实验也即将进行，这意味着绿茶在美国已不仅仅是一种"抗癌饮料"，还即将发展成一种抗癌药物。从日本和美国的应用情况，可以预期绿茶及其内含组份作为一种药物出现已为期不远。
    综观近年来在茶叶对人体健康方面的巨大进展，可以认为茶叶中的有效化合物对人体健康特别是抗癌的效果已不是"有"或"没有"的问题。大量的资料已经以确鉴的证据肯定了它的药效，现在的问题是以什么样的状态应用和如何应用的问题。这些问题很快会获得解决。当然，对茶叶应有一个正确的定位，茶不是"药"，它不能用作为癌症或其他疾病的一种治疗药物；但它是一种具有对人体有生理调节作用的功能性食品，通过饮茶可以对多种疾病具有预防和一定程度的治疗效果。可以预期，通过提取的方法将茶叶中的有效成分开发成一种"药物"在医学中的应用也已为期不远了。人们拭目以待。普洱茶已经证明具有许多对人体有益的功能，但还应进行进一步的研究，使得普洱茶的功效得以进一步的发挥。

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